Apis mellifera mellifera

Toen Linnaeus de Apis Mellifera voor het eerst beschreef, kende hij alleen de in Zweden voorkomende honingbij. Pas later leerde hij de andere rassen kennen en voegde hij de rasnaam Mellifera toe aan de soortnaam Mellifera.

Deze bij, ook wel bruine of zwarte bij genoemd, werd van origine in geheel West- en Noord-Europa tot aan de Oeral aangetroffen, en heeft zich daar sinds de laatste ijstijden (zo'n 10.000 jaar geleden) aan onze klimaatzone aangepast. Zowel aan de lange winters in Rusland, de koude aan de Poolgrens, als aan de natte zomers in Noord Europa. Sinds de introductie door mensenhand (1622) in Noord Amerika heeft ze zich ook daar goed aangepast. De voorjaarsontwikkeling gebeurt langzaam, maar houdt het hoogste ontwikkelingsniveau tijdens de zomer lang stand.

Doordat bijenhouders ook andere rassen in onze omstreken (en Amerika) hebben geïntroduceerd is er een dermate bastaardisering opgetreden dat de Apis Mellifera Mellifera nauwelijks nog (en wellicht niet meer) zuiver voorkomt. Her en der zijn er reservaatjes om (zoveel mogelijk van) de laatste restanten in stand te houden. Zie:

• de discussie op http://www.bijenhouden.nl/forum/topic.asp?TOPIC_ID=8391, en
• de onderstaande websites:
  • Duitsland: http://www.apis-mellifera-mellifera.de/
  • Engeland: http://www.bibba.com/
  • Frankrijk: http://apis.melifica.chez-alice.fr/trou.html
  • Noorwegen: http://www.sicamm.org/
  • Wallonie: http://www.mellifica.be/fr/ (nederlandstalige versie: http://www.zwartebij.be/p/chimay.html)