Koningin
Het leven van een nieuwe koningin begint als bevrucht eitje. Het duurt daarna 16 dagen voordat een koningin is volgroeid (voor een dar en een werkbij is dat respectievelijk 24 en 21 dagen).Die 16 dagen zijn als volgt verdeeld:
- na 3 dagen komt er een larve uit het eitje,
- die larve wordt dan 6 dagen goed gevoed, waarna deze zich verpopt,
- het popstadium duurt 7 dagen.
Dat het ene bevruchte eitje een werkbij wordt en het andere bevruchte eitje een koningin, wordt bepaald door de hoeveelheid koninginnengelei die het krijgt in het larvestadium.
Een koningin kan in de zomer wel zo'n 1600 eitjes per dag leggen. Voor de productie van die eieren heeft ze in haar achterlijf dan ook in verhouding bijzonder grote eierstokken.
Eerst zoekt de koningin daartoe een schone cel, en stelt ze daarvan ook de grootte vast. Pas dan stopt ze haar achterlijf in de cel. Dan gebeurt het eigenlijke afzetten van een langwerpig eitje op de bodem van de cel.
In een grotere cel (een darrencel) legt een onbevrucht eitje, en in een kleinere cel (een werkstercel) - of juist een grotere verticale cel - legt ze een bevrucht eitje[1]. De grotere verticale cellen waar de jonge koninginnen uitkomen worden koninginnencellen of moerdoppen genoemd.
Er is rondom de koningin voortdurend een groep verzorgende bijen aanwezig , de hofstaat. Dit “verzorgen” bestaat uit het likken (van de koninginnenstof), wassen en voeden van de koningin.
Voetnoten
- ↑ Onderweg vanaf de eierstok naar buiten passeert het eitje de uitgang van de spermatheca, daar wordt al dan niet sperma aan het eitje toegevoegd om al dan niet een bevrucht eitje te verkrijgen.