Mantelbijen

Mantelbijen zijn de bijen aan de buitenkant van zowel de wintertros als de zwermtros.

Mantelbijen in de wintertros

Lange tijd is gedacht dat de mantelbijen van de wintertros isolerend werken, maar uit onderzoek van Mitchell bleek dat dat niet het geval is. De dicht op elkaar zittende bijen in de mantel zijn eerder een koudebrug (die sneller warmte vanuit het centrum overneemt).

Om niet te sterven moeten ze hun lichaamstemperatuur boven de 10 °C houden, wat ze enkel kunnen doen door warmte over te nemen van andere bijen. Krijgen ze het te koud, dan kruipen ze vanuit de mantel in de richting van de warme kern. Hierdoor worden de buitenste troslagen steeds compacter, waardoor aldaar de warmtegeleiding toeneemt. Dit zorgt er enerzijds voor dat de warmte van de kern makkelijker bij de mantelbijen geraakt, maar het zorgt er anderzijds ook voor dat het sneller afgegeven wordt aan de lucht buiten de tros. Koudere dagen zorgen dus voor een compactere cluster die sneller warmte verliest.