Koninginnengelei

Op deze foto, genomen vanaf de onderkant van een opengewerkte zwermcel, is goed te zien hoe overweldigend veel koninginnengelei zo'n koninklijk larfje krijgt. Werksterlarven kunnen daar alleen maar jaloers naar kijken.

Koninginnengelei (ook wel koninginnenbrood of koninginnenbrij genoemd) is het voedsel voor bijenlarven. De larve die bedoeld is als een toekomstige koningin krijgt veel grotere hoeveelheden. Vooral hierdoor wordt ze koningin in plaats van een werkbij. Want zowel een koningin als een werkbij komt uit een bevrucht eitje. Daarin is verder geen verschil. In geval van nood kan ook een larve bedoeld als werkbij nog een koningin worden (zie redcel).

Koninginnengelei bestaat uit 66% water, 12,3% eiwit, 12,5% suiker, 5,5% vet en verscheidene vitamines, mineralen en hormonen. Het is niet bekend wat voor stoffen dit precies zijn. Deze vitamines, mineralen en hormonen worden gemaakt in een speciale klier van de werkbijen.

Koninginnengelei wordt ook voor menselijke consumptie verkocht als vitaliserende voeding.